由西安定华电子有限公司发明的ELL-FI外测液位仪与目前国内外使用的在容器或其连通器内部探测液位的仪表原理均不相同，它是利用对人体无害的微振动原理，从容器壁外侧液面以下位置连续测出的微小振动，计算出液面的精确高度，因此仪表完全不接触容器内的液体和气体，可广泛应用于各种容器内液面和界面高度的连续精确测量。

    由于从容器壁外侧检测的微小机械振动波形特性是由液体振动特性和容器振动特性决定的。此振动波形经专用算法处理后可得到它的液位特征量y。液面的测量高度hm、y、液体温度t之间用数学模型表述为： hm=h(f(a,t)y) （公式1）

    a为液体特性系数，t为是液体温度，y为振动的液位特征量。

    利用此原理，通过测量头敏感器件检测容器壁上的微小振动，变为电信号传入仪表主机。在主机内将信号变为数字后送入CPU，并经过专有算法，计算出液面高度。

    由于采用了定华公司的多项专有技术，所以液罐上的电机振动、碰撞敲击、进液冲击等各种振动干扰均不会影响测量。该仪表具有抗电气干扰能力极强，可在很宽的液体温度范围内和恶劣的环境条件下长期、可靠、精确、稳定地工作。

    公式(1)中液体温度t随进液温度、进出液数量、环境气温变化而变化，a随液体成分的变化而变化。这些变化会引起测量误差。外测液位仪用自动校准技术消除这些误差。自动校准技术是用校准测量头测量设在罐内的校准管内的固定液柱长度的液位特征量y0。因为校准管侧壁开孔与罐内液体连通，校准管内充满液体，校准管上端用端盖封口，所以其内的液柱长度等于校准管长度h0。校准管内液体的成分、温度与罐内液体一样，该液体的特性系数a0和温度t0数值分别与罐内液体的a,t相等。于是由公式（1）可以导出： hm=h(g(h0,y0)y) （公式2）

    校准管长度h0已知，只要测量出液罐和校准管内液位的特征量y和y0值，就可以计算出不受液体温度和成分变化影响，不随时间变化的液面的精确测量高度 hm。测量精度可以好于0.2%F.S.。

    对于已经盛有液体不便清空的使用中的旧液罐，不能在罐内安装校准管。可以用液罐的直径代替校准罐长度，把校准测量头沿水平方向安装在罐外。对于球罐、卧罐，在液面低于水平最大直径期间用安装在罐壁外的温度测量头测量罐温，进行温度补偿减小误差。若仅用温度补偿精度可以达到1%F.S.。当罐壁外有保温层时液体温度恒定不变化，不用自动校准和温度补偿装置测量精度也很高。